Antioxidanter
Antioxidanter er et fællesnavn for stoffer der findes i maden, og som beskytter kroppen mod skadelige stoffer. De skadelige stoffer kaldes frie radikaler og dannes hele tiden i kroppen.
Det er umuligt at undgå, at frie radikaler dannes, da det er luftens ilt, som starter processen. Den ilt vi indånder transporteres ud til kroppens celler, hvor den skal bruges til at omdanne kulhydrater, fedt og protein til energi. Når ilten så skal ud af kroppen igen (i form af kuldioxid og vand) forbliver en lille del af ilten tilbage og reagerer med frie elektroner, som findes i vores krop, hvorved frie radikaler dannes.
De frie radikaler angriber vores cellers vægge, så de ødelægges eller oxideres, som man også kalder det. Afhængigt af hvor i kroppen dette sker, får det forskellige effekter. Sker det i hudcellerne kan det resultere i alderstegn i huden, hvis de hvide blodlegemer i immunforsvaret angribes kan dette føre til svagere immunforsvar. Man har også set sammenhæng mellem høj dannelse af frie radikaler og hjerte-karsygdomme, samt visse cancerformer.
Rigeligt med antioxidanter findes i bær, grøntsager, nødder, frø og bælgfrugter.
Der er hundredvis af forskellige antioxidanter. C- og E-vitamin og mineralet selen har alle antioxidativ effekt. Andre eksempler er karotenoider og flavonoider.